Эндемичные байкальские губки - природные фильтры уникального озера - полностью погибли на Байкале в районе самого популярного у туристов поселка Листвянка в Иркутской области, а также на обширной территории в северной части озера. К таким выводам пришла после обследования озера группа водолазных исследований и подводного мониторинга Лимнологического института СО РАН, сообщает "ТАСС".

"Мы не можем сказать, больше или меньше за последний год стали колонии нитчатой водоросли, но угнетаемая ими эндемичная фауна находится в состоянии хуже некуда. Если раньше в районе Листвянки у нас были какие-то надежды на сохранение остатков больных байкальских губок или некоторых форм моллюсков, то теперь этих надежд нет", - сказал директор группы Игорь Ханаев.

В конце 2014 года Ханаев рассказывал, что поражение ветвистых губок в прибрежной зоне на этих территориях достигает от 30 до 100%, то есть часть эндемичных животных тогда еще была сохранена. Сейчас, по его словам, в районе Листвянки, а также на протяжении десятков километров в северной оконечности озера живых байкальских губок не осталось. Аналогичную картину исследователи наблюдали в районе мыса Толстый, который посещает большое число туристов, доставляемых маломерным флотом. "Очевидно, что сбрасываемые судами отходы уже серьезно изменили экосистему озера в этой местности", - считает Ханаев.

Группа ученых под руководством Ханаева в круглогодичном режиме обследует дно Байкала в самых проблемных с точки зрения антропогенного воздействия зонах. Их последние наблюдения говорят о том, что ситуация с распространением нехарактерной для Байкала водоросли спирогиры, которая угнетает эндемиков, стала критичной именно в там, где наблюдается наибольший турпоток. "В открытом Байкале такие процессов мы не наблюдаем. Байкал - это огромный резервуар воды, который пока справляется со своими проблема именно за счет общей массы", - полагает Ханаев.

Байкальская губка размером 5-7 см за сутки очищает от бактерий и разных минералов до 20 литров воды. Их массовые поселения на дне водоема играют ведущую роль в процессе биофильтрации природной воды. При этом средняя скорость роста этих животных составляет всего около 1 см в год, то есть возраст особей губок длиной 100 см, вполне обычных для Байкала, может достигать ста лет. В случае массовой гибели популяции губок смогут возобновиться лишь спустя десятилетия после исчезновения причины заболевания.