Впервые в сфере туризма отмечен рост такого направления, как паломничество.

В прошлом году число туристов, прибывших в Улан-Удэ с религиозными целями, увеличилось по сравнению с 2007 годом в 2,6 раза.

Скачок в статистике знатоки вопроса связывают с возрастающим во всем мире интересом к буддизму, к феномену нетленного тела Пандидо Хамбо Ламы Итигэлова. Всего с религиозными целями Улан-Удэ посетило в прошлом году около 4 тыс. человек, что составило целых 2 процента от общего потока въездного туризма. Для сравнения: помимо прочего, с целью познакомиться с самобытной культурой к нам приехало 6%, повидать друзей-родственников — 3%. Поступления платежей от туристической отрасли в бюджет Улан-Удэ в 2008 году составил почти 26 млн. рублей, что выше уровня 2007 года на 22%. Если еще лет пять назад среднестатистический турист оставлял в Улан-Удэ всего 500 рублей, сейчас эта планка поднялась до 3300 рублей для российского туриста и 3460 рублей для иностранца. Кстати, вопреки всем усилиям поток иностранных туристов в Бурятию в прошлом году существенно упал.