Историк, краевед, автор нескольких научных статей, посвящённых событиям революции и Гражданской войны (1917-1922) на территории современной Бурятии Павел Кургузов в программе «Мнение» радиостанции «Эхо Москвы» комментирует историю создания Забайкальского казачьего войска, его структуру, участие забайкальских казаков в Первой мировой войне, раскол казачества после Октябрьской революции, их выступления на стороне белых и красных, и другие темы.

– 17-го марта 2021 года Забайкальскому казачьему войску исполнилось 170 лет – 17-го марта 1851 года император Николай I начертал резолюцию: «Забайкальскому казачьему войску быть!». Это войсковой праздник, и каждый год в марте по этому поводу проводились парады. Само казачество, конечно, организовалось гораздо раньше – уверенно можно говорить о XVI-XVII веках, а в Забайкалье первые казаки появились в 1639 году.

– В гражданскую войну в России размежевание между белым и красными сыграло в жизни казаков самую трагическую роль. Казак с точки зрения революционера, пролетария или Ленина – это держиморда с нагайкой и чубом, готовый отхлестать нагайкой любого. Казаки в годы гражданской войны в Забайкалье составили основной костяк белого движения – бурятское казачество также в основном поддерживало белых – в архивах есть списки Ургинского отряда атамана Семёнова, где русских и бурят было примерно поровну. С другой стороны, среди иркутских бурят было огромное количество красных партизан, но бо́льшая часть бурятского населения была аморфна. Буддийский учитель Лубсан Сандан Цыденов говорил – буряты, пожалуйста, не участвуйте в этой гражданской войне, и многие, действительно, не участвовали.

– К 1915 году казачество на территории современных Бурятии и Забайкальского края делиось на четыре отдела. Первый – Троицкосавский и Селенгинский уезды, где было 16 станиц и 121 посёлок. Второй отдел – это Акша, место, где родился атаман Семёнов, где было 16 станиц и 87 посёлков. Третий отдел – это Читинский уезд – 18 станиц и 179 посёлков, и четвёртый отдел – это Нерчинск – 13 станиц и 129 посёлков. В 1914 году было зафиксировано 255 507 казаков вместе с семьями, и их общий земельный фонд составлял около десяти миллионов десятин. Бурятские казаки использовали эту землю для скотоводства, а русские казаки – для земледелия, хотя, со временем, и казаки-буряты стали осваивать земледельческие навыки. Казачество было религиозно – оно окормлялось в 173-х православных церквях, 177-ми часовнях и 32-х дацанах, плюс была одна старообрядческая церковь. В Селенгинском уезде около 25-ти процентов от всего населения составляли казаки.

– Первый Читинский и Первый Верхнеудинский казачьи полки были самыми титулованными – они в Первую мировую войну воевали на германском фронте. Февральскую революцию 1917 года они встретили в районе Западной Украины, и уже тогда шёл страшный развал армии – к началу января количество дезертиров из русской армии достигло одного миллиона человек, но в Первом Читинском казачьем полку благодаря полковнику Комаровскому сохранилась дисциплина, и со стороны казаков не было ни одного дезертира! Этот полк был единственным, кто вернулся в Читу организованно, со своим знаменем и со всем оружием. Когда в феврале 1918 года в Читу вернулся казачий полк, это был шок, особенно для большевиков. Большевик Сергей Лебедев тогда вёз в Читу из Иркутска большой отряд красногвардейцев, потому что в этих краях уже начал боевые действия атаман Семёнов с Особым маньчжурским отрядом, но Первый Читинский казачий полк сразу поставил ультиматум – лебедевский отряд должен быть выведен. Это условие было выполнено, читинцы разместились в своих казармах, красная гвардия была разоружена, и город воспрял от того, что порядок был наведён. Но, после этого в Читу стали прибывать другие полки, и в них уже было сильно революционное брожение – Первый Верхнеудинский казачий полк в это время уже восстал за рабочих и крестьян здесь, на Нижней Берёзовке. А когда в Читу в марте прибыл Второй Читинский казачий полк, многие казаки Первого полка уже демобилизовались и разъехались по станицам. Второй полк полностью перевернул ситуацию –Комаровский и многие другие казаки были арестованы, правда, потом всех отпустили, хотя в дальнейшем уже никто ни с кем не церемонился. Позже во время Ледяного похода Комаровский отморозил ногу, а Колчак присвоил ему звание генерал-майора (Николай Комаровский умер во Франции в 1969 году – ред.).

– Ликвидации Забайкальского казачьего войска по факту произошла весной 1917 года после состоявшихся в Петрограде 1-м съезде Советов крестьянских депутатов и 1-м съезде Советов рабочих и солдатских депутатов, на которых впервые прозвучали слова, в том числе, об уничтожении сословий. На этом фоне нашлись сами казаки, который собрали келейный съезд, в то время как их товарищи ещё были на фронте, и провозгласили, что Забайкальское казачье войско прекращает своё существование. Из всех 11-ти казачьих войск России, Забайкальское казачье войско было единственным, объявившим о самоликвидации, но многие казаки выступили против этого решения. Потом сделали откат, сказав, что до созыва Учредительного собрания [Забайкальское казачье войско будет существовать]. Потом летом 1917 состоялся ещё один съезд, когда с фронта прибыли казачьи полки, и он тоже решил восстановить войско.

– Когда Советская власть победила в 1918 году, отбив атаки атамана Семёнова, вновь состоялся съезд, на котором сами же казаки из числа большевиков, эсеров и анархистов торжественно сказали – так как сословий больше нет, то нас тоже нет. Но когда атаман Семёнов взял власть и белые ворвались в Читу в начале сентября 1918 года, а Пепеляев уже 25-го августа издал приказ о том, чтобы навести порядок в этом деле и восстановить всё, что было. Но последним аккордом стало принятие Конституции Дальневосточной Республики в апреле 1921 года – казачество было ликвидировано, а людям, которые ещё работали в Забайкальском казачьем войске, выдали последнюю зарплату.