Первый в России аппарат, способный разглядеть комету размером с Тунгусский метеорит за месяц до ее столкновения с Землей, находится в Саянской обсерватории Института солнечно-земной физики сибирского отделения РАН.

Прибор построен петербургским «ЛОМО» при содействии сибирского отделения РАН и предприятий Роскомоса. Широкоугольный телескоп АЗТ-33 ВМ предназначен для скоростного обзора неба. Его целевое назначение - снижение уровня астероидно-кометной опасности. Проблемы, существующие в данной области, обсуждаются на протяжении уже многих лет. Но адекватные средства для обнаружения космических угроз только находятся в разработке.

По словам Бориса Шустова, научного руководителя Института астрономии РАН, это первый мощный инструмент такого уровня в России, телескоп мирового класса. Он способен обнаруживать далекие объекты, угрожающие Земле. «За 30 секунд такой телескоп может получить на приемникизлучения информацию об астероиде размером 50 м на расстоянии в однуастрономическую единицу — 150 млн км. Это означает, что на таком расстоянииможно обнаружить тело, по параметрам сопоставимое с Тунгусским метеоритом. Унас появляется возможность обнаруживать потенциально опасные тела задолго до ихприближения к Земле».