Форум «Байкальский диалог» впервые был проведен в 2012 году в Улан-Удэ по инициативе заместителя председателя комитета по природным ресурсам, природопользованию и экологии Государственной Думы РФ, председателя Попечительского совета ФССОБ М. Слипенчука. Организаторами Форума выступил комитет по природным ресурсам, природопользованию и экологии Государственной Думы Российской Федерации, межфракционная депутатская группа «Байкал», правительство и Народный Хурал Республики Бурятия, Фонд содействия сохранению озера Байкал. 

По замыслу организаторов, Форум объединит представителей политики, бизнеса, науки, гражданского общества и зарубежных партнеров и станет центром обсуждения актуальных вопросов развития Байкальского региона. Экологическая политика является одним из приоритетов «Байкальского диалога». 

По мнению М. Слипенчука, идея Форума заключается в создании на регулярной основе постоянно действующей межрегиональной дискуссионной площадки для выработки и подготовки предложений, направленных на сохранение озера Байкал и обеспечение устойчивого развития Байкальского региона. Важной составляющей «Байкальского диалога» является создание атмосферы доверия, открытости и взаимопонимания. Создатели Форума надеются, что он станет ежегодным признанным и узнаваемым событием среди представителей федеральных, региональных и местных властей, бизнеса, научного и экспертного сообщества. Здесь мониторится динамика развития законодательства в сфере природоохранных отношений, особенно об охране Байкала, сообщает пресс-служба Фонда содействия сохранению озера Байкал.