В календарной системе монголов и бурят годовой календарь состоит из 12-летних животных циклов Это - Малое колесо времени, которое входит в 60 летний цикл - Большое колесо времени.

Годовой календарь делился на два сезона - теплый и холодный. Теплая часть включала в себя вторую половину весны и лето. Вся остальная часть относилась к холодной. Годовой календарь был лунным.

Первый памятник монгольской исторической литературы "Сокровенное сказание"(1240 г.) уже ведет хронологию событий по 12-летнему циклу: 1 год-мышь, 2-бык, 3-тигр, 4-заяц, 5-дракон, 6-змея, 7-лошадь, 8-овца, 9-обезьяна, 10-курица, 11-собака, 12-свинья. Годы делились на твердые (мужские) и мягкие (женские). Этот календарь играл большую роль в хронометрии жизни и ритуально-обрядовой практики.

В 20 веке на смену лунному календарю пришел общеевропейский григорианский календарь.