Хор был основан 2 марта 1911г. выдающимся исследователем, собирателем и пропагандистом русского народного творчества Митрофаном Ефимовичем Пятницким, который впервые показал традиционную русскую песню в том виде, в котором она веками исполнялась народом. Первый концерт (2 марта 1911 г.) состоялся на малой сцене Благородного собрания г. Москвы. Этот концерт высоко оценили С. Рахманинов, Ф.Шаляпин, И. Бунин. По указу В.И. Ленина в начале 20-х годов все участники крестьянского хора были перевезены в г. Москву с предоставлением места работы. В 1931 году в качестве музыкального руководителя в коллектив приглашен в дальнейшем народный артист СССР, Лауреат Государственных премий композитор В.Г. Захаров. С его приходом, в репертуар коллектива вошли написанные им песни, ставшие знаменитыми на всю страну: «И кто его знает», «Русская красавица», «Вдоль деревни».

В 1936 году коллективу присвоен статус Государственного. В 1938 году созданы танцевальная и оркестровая группы. В годы войны хор им. Пятницкого ведет большую концертную деятельность в составе фронтовых концертных бригад. Песня «Ой, туманы , мои» стала своего рода гимном всего партизанского движения.

В годы восстановительного периода коллектив активно гастролирует по стране и является одним из первых, кому доверено представлять Россию за рубежом.

В 2008 году хор им. Пятницкого становится лауреатом премии «Национальное достояние страны».

О хоре исозданы художественные и документальные фильмы; издано огромное количество музыкальных сборников, множество пластинок, дисков.

Присвоение Гранта Президента Российской Федерации позволило коллективу сохранить все лучшее, созданное предшественниками, обеспечить преемственность и омолодить коллектив, привлечь лучшие молодые исполнительские силы России. Сейчас средний возраст артистов – 19 лет. Среди них - 48 лауреатов региональных, всероссийских и международных конкурсов молодых исполнителей.

Хор им. М.Е.Пятницкого является непременным участником всех праздничных мероприятий и концертов Государственного значения. Он является базовым коллективом Всероссийских фестивалей: «Всероссийский фестиваль национальной культуры», «Казачий круг», «Дни славянской письменности и культуры», ежегодной торжественной церемонии вручения Премии Правительства Российской Федерации «Душа России». Хор имени М.Е. Пятницкого представляет страну за рубежом в рамках встреч глав государств, Дней культуры России.