На юбилейной пресс–конференции в ТАСС, приуроченной к 100–летию Всероссийского общества охраны природы (ВООП), лидеры организации предложили радикальную меру для защиты уникального озера Байкал и окружающих его земель — сделать этот регион федеральной территорией. Председатель ВООП Вячеслав Фетисов и научный руководитель Института водных проблем РАН Виктор Данилов–Данильян уверены, что только на федеральном уровне можно решить проблемы экологии и социального развития Прибайкалья, где интересы нескольких регионов конфликтуют, а природная система озера подвергается серьёзной угрозе.

— Озеро страдает, а у трёх регионов свои интересы. Нам нужно использовать конституционное право и создать федеральную территорию, сосредоточив усилия на решении экологических и социальных проблем, — отметил Фетисов, подчёркивая, что Байкал не выдержит дальнейшей нагрузки без серьёзных мер по очистке и восстановлению.

Данилов–Данильян также поддержал идею, подчеркнув, что Байкал и Прибайкалье должны стать объектом долгосрочного и комплексного подхода, включая программу социально–экологического и экономического развития.

— Где эта программа? Мы говорим о ней уже 25 лет, но чиновники так и не начали работать над её созданием, — выразил своё недовольство учёный.

Кроме того, эксперты раскритиковали недавний законопроект о внесении изменений в закон «Об охране озера Байкал», утверждённый Госдумой в первом чтении. Они считают, что этот проект не решает ключевые проблемы местных жителей и вместо того, чтобы заботиться о людях, предлагает неэффективные и вредные меры, такие как массовая вырубка лесов.