Для их существования важна температура: чтобы жить, им не нужно питаться, главное — пониже градус, как в Байкале. 

Учёный Лимнологического института Валентин Дрюккер первым обнаружил в Байкале эти невидимые живые организмы. Изучая бактерии в загрязнённых прибрежных водах, он предположил, что есть кто-то, кто их уничтожает. С помощью современного микроскопа иркутским микробиологам удалось увидеть и тех, и других.

- Это электронный трансмиссионный микроскоп. Увеличение у него от 40 до 600 тысяч раз. Разрешение получается 0,34 нанометра, — говорит главный специалист Лимнологического института СО РАН Андрей Лопатин.

Бактериофаги по сути это вирусы бактерии. Они внедряются в неё, размножаются, и та погибает. Обитают везде — в воде, почве, растениях и даже в человеке. Однако пожирают они не всех бактерий, а только конкретный вид, например, кишечной палочки:

- Вот бактерия большая, а вот он, бактериофаг-шестигранник, прикрепился. Без хвостика. А вот с хвостиком, - рассказывает ученый. 

Из 10 известных науке семейств бактериофагов в Байкале иркутские микробиологи обнаружили 9. Кроме того, им удалось открыть ещё четыре новых вида. Несколько лет учёные отбирали пробы воды по всему озеру. Оказалось, заселяют эти убийцы бактерий весь Байкал. И больше всего их на поверхности. На глубине более тысячи метров, где живут придонные бактерии, их количество тоже увеличено.

- Байкал 25–30 миллионов лет существует. И все это время, оказывается, бактериофаги там воюют с бактериями. И они приобрели какие-то генетические особенности, потому что доказано, что бактериофаги передают генетические свойства от одних видов бактерий к другим, — говорит профессор, главный научный сотрудник Лимнологического института СО РАН Валентин Дрюккер.

Бактериофаги сейчас исследуют во всём мире. Это будущее медицины, считают учёные, ведь с вирусами антибиотики часто уже не справляются. Кроме того, они могут помочь и с очищением водоёмов, как это происходит на Байкале, сообщают "Вести-Иркутск".