C четвёртого по восьмое июля в столице Республики Саха прошёл VIII Якутский международный кинофестиваль (ЯМКФ), который собрал тысячи зрителей и стал настоящим праздником кино. 

Темой фестиваля стало соприкосновение человека с природой в тот момент, когда человеку отчаянно нужна помощь. Все фильмы отобраны программным директором ЯМКФ, известным кинокритиком Егором Москвитиным. Он — единственный российский критик, который ежегодно посещает кинофестивали в Каннах, Берлине, Венеции и Торонто. Возглавила международное жюри кинокритик Дали Окропиридзе (Грузия). Зрителям были продемонстрированы фильмы, поднимающие вопросы гармонии с окружающей средой, сохранения культурного наследия и традиционного уклада жизни. 10 конкурсных фильмов боролись за победу в пяти номинациях. Восемь иностранных картин производства США, Франции, Италии, Индонезии, Непала, Ирана также были эксклюзивно показаны в Якутске на фестивале.

Помимо якутской картины «Подари мне цветы», Россию в конкурсе представляла картина из Республики Бурятия «Мой друг нерпа» от режиссёра Вячеслава Бутуханова, где главную роль исполнил заслуженный артист России Борис Галкин.

Особенностью бурятского фильма является применение искусственного интеллекта для сцен с нерпой. Чтобы не мучить животное, создатели фильма сняли настоящего тюленя с разных ракурсов в центре реабилитации байкальской нерпы в посёлке Усть–Баргузин и на основе полученных видеоматериалов обучили нейросеть, после чего с помощью текстовых запросов сгенерировали требуемые кадры, которые методом комбинированной съёмки соединили с предварительно отснятыми на Байкале фонами.

Фильм, снятый при поддержке министерства культуры Республики Бурятия, как нельзя лучше отражает тему фестиваля. Основной посыл бурятской картины в том, что семья может быть объединена через природу, которая соединяет разрушенные человеческие взаимоотношения. Так, фильм «Мой друг нерпа» был удостоен специального приза жюри «За трогательный дебют». Ранее фильм от Бурятии победил на XXVIII Казанском международном фестивале «Zilant», где получил приз за лучший семейный фильм. Награда на престижном VIII ЯМКФ открывает новые горизонты для региональной киноленты со скромным бюджетом. Фильм заинтересовал представителей зарубежного кинематографа и уже получил приглашения на новые кинофестивали.