Выставка подготовлена к 135-летию Национальной библиотеки и 350- летию г. Улан-Удэ и посвящена истории создания первой общественной городской библиотеки.

Основной раздел выставки составляют книги, переданные в дар библиотеке в момент ее открытия от представителей общественности города, купечества. В коллекции немало уникальных изданий, в том числе с экслибрисами владельцев личных библиотек жителей г. Верхнеудинска.

Значительный вклад в пополнение фонда внес купец 2-й гильдии Д.А. Меншиков, который подарил библиотеке более 800 экземпляров книг и журналов. В коллекцию Д.А. Меншикова входили собрания сочинений преимущественно иностранных авторов – Шекспир, Гейне, Диккенс, Теккерей, и издания русских литераторов (Майков, Некрасов и др.). На каждом экземпляре имеется его владельческий знак, что и позволяет определить состав его библиотеки.

Среди дарственных книг хранятся тома Полного собрания сочинений Ф.М. Достоевского, присланные вдовой писателя Анной Григорьевной. Об этом свидетельствует документ – письмо А.Г. Достоевской на имя Н. С. Нелюбова от 9 октября 1885 г. с извещением о том, что «…8 октября сего года высланы в Городскую Общественную библиотеку Полное собрание сочинений Ф.М. Достоевского в 14 томах…».

На страницах изданий из этой коллекции сохранилась первая печать библиотеки с изображением герба г. Верхнеудинска с торговыми символами – рога изобилия и жезла бога Меркурия – признак, по которому безошибочно можно утверждать, что книга попала в фонд библиотеки в 80-е годы 19 века.