В июне 2025 года в Прибайкальском национальном парке начнется кампания по спасению ольхонской полёвки — эндемика Байкала, одного из самых редких млекопитающих на планете. Этот очаровательный миниатюрный «мышонок» (не более 10 сантиметров и едва ли крупнее 50 граммов) живёт только здесь — среди каменистых ландшафтов острова Ольхон, Тажеранских степей и малых островов озера Байкал. Антропогенная нагрузка на её популяцию год от года все сильнее, поэтому, ученые бьют тревогу, вид может исчезнуть, если не предпринять меры прямо сейчас, отметили в фонде «Озеро Байкал».

Точная численность ольхонской полёвки не определена, учёные могут только подтвердить факт проживания полёвки в колонии и регулярно визуально отмечать снижение количества следов пребывания зверьков в обычных местообитаниях. 

Ситуация осложняется вытаптыванием остатков растительности многочисленными посетителями мест обитания зверьков — они высыхают, исчезают под ногами тысяч посетителей озера Байкал. Зверёк живет в узких нишах между камнями, где хранит запасы корма на зиму, поэтому ещё одной из основных угроз являются туристы, строящие каменные пирамидки на удачу, ради красивых фотографий или для развлечения, и тем самым разрушающие жилища полёвок. Изолированность островов Ольхон и Огой делает колонии полёвок крайне уязвимыми. 

Для того, чтобы спасти уникального зверька, ученые и экологи разработали проект «Миссия выполнима», рассчитанный на пять лет. Ключевая задача проекта — реинтродукция. Это намеренное перемещение и выпуск полёвок в пределах их естественного ареала, где они исчезли, в целях их восстановления.

На первом этапе проекта, который стартовал 1 июня, учёные отправятся в экспедицию на остров Ольхон. Им предстоит аккуратно и бережно отловить до десяти особей полёвки и привести зверьков в лабораторию. Там, в комфортных, спокойных и безопасных условиях ожидается создать две генетически устойчивых колонии полёвок. Эти грызуны, хотя и боятся человека в дикой природе, хорошо размножаются в неволе и формируют не менее крепкие связи, чем в естественной среде. Более того, научные исследования Института систематики и экологии животных СО РАН, поддержанные Фондом «Озеро Байкал» ещё в 2019 году, показывают, что полёвки после размножения в лабораторном санатории прекрасно адаптируются к жизни в природной среде.

Вторым этапом проекта станет поиск безопасных зон. Учёным предстоит оценить шесть ключевых мест обитания ольхонской полёвки и определить две наиболее благоприятных — для будущего выпуска животных. Третьим этапом проекта станет создание экомаршрута «Юг острова Ольхон». Авторы проекта не только создадут специальную пешую тропу для туристов, но и установят фотозоны, парковки, дополнительные экотропы и пункт охраны с обязательным шлагбаумом. Проект также предполагает обучение двух сотен гидов, работающих на Байкале, по специально разработанной программе семинаров о важности сохранения вида ольхонской полёвки. 

«Миссия выполнима» — совместный проект Прибайкальского нацпарка и Фонда «Озеро Байкал» при поддержке компаний Siberian Wellness и RULink.