Однако если политическая напряженность в Центральной Азии, напоминающей по пестроте калейдоскоп, пока может оказаться слишком сильной даже для Китая, модернизировав устаревшую российскую железнодорожную систему, он может получить простой и прямой маршрут на запад. Недаром г-н Ван называет Россию просто «Северным маршрутом». Расстояние от Лондона до Пекина лишь немногим превышает 5000 миль, от Лондона до Сингапура примерно составляет 6800. 

Еще до того, как Британия создала свою «империю, над которой никогда не заходит солнце», Россия стала державой с самой большой сплошной территорией со времен монголов. К 1866 году она протянулась от Восточной Европы до Северной Америки (Аляска). Строительство железных дорог позволило царю Александру II вторгнуться в 1868 году во Внешнюю Маньчжурию (Приамурье). Позднее Россия использовала ресурсы Центральной Азии и Сибири во время Первой мировой войны. Спустя полтора века сердечно-сосудистая система России – нефтяные артерии и вены – работает изо всех сил, зато ее скелетная структура трескается. Газпром, на долю которого, по некоторым оценкам, приходится до половины федеральных налоговых поступлений, поддерживает лишь то, что необходимо для поставок энергоносителей, в то время как Москва пренебрегает всем остальным ради модернизации своей деградирующей армии. 

Россия слишком велика для самой себя. Ее население сокращается до размеров турецкого (правда, оно не так молодо и энергично, как в Турции) и концентрируется к западу от Урала. Ее ВВП лишь немногим больше голландского. Ее статус на карте и ее плачевное положение создают явный геополитический дисбаланс. Постепенно его должны скорректировать приток китайцев на север через реку Амур, оттаивание сибирской вечной мерзлоты из-за глобального потепления, которое сделает регион настоящей житницей, и скупка российских нефтегазовых – а в перспективе и водных - ресурсов Китаем. Россия существует, чтобы снабжать топливом Китай и Европу – а когда Китай модернизирует ее железные дороги, будет еще и связывать их.